Oruga procesionaria y perros: síntomas, qué hacer y cuándo hay riesgo

Si tu perro ha olido, lamido o mordido una oruga procesionaria, es una urgencia: lávale la zona con abundante agua sin frotar y ve al veterinario de inmediato. Los pelos de la oruga liberan una sustancia muy irritante que puede inflamar la boca y la lengua en minutos y, en los casos graves, hacer que el perro pierda parte de la lengua o sufra una reacción alérgica grave.

Qué es y cuándo hay más riesgo

La procesionaria del pino es la oruga de una mariposa nocturna. Vive en bolsones blancos, parecidos al algodón, en las ramas de pinos, cedros y abetos. A finales del invierno baja de los árboles en fila india (de ahí su nombre) para enterrarse en el suelo.

En España, el periodo de más riesgo va de enero a abril, sobre todo desde mediados o finales de enero hasta finales de marzo, aunque según la zona y el tiempo de cada año puede adelantarse a pleno invierno o alargarse hasta mayo.

Por qué es tan peligrosa para los perros

Las orugas están cubiertas de pelos urticantes que se desprenden con facilidad y liberan una toxina. Los perros, curiosos, las huelen, las lamen o intentan comérselas, así que el contacto suele producirse en el hocico, la lengua y la boca.

Síntomas

Aparecen en minutos o pocas horas:

Babeo abundante y nerviosismo.
Lengua y labios hinchados; la lengua puede ponerse oscura o morada.
Se frota la cara con las patas o contra el suelo, y se rasca mucho.
Vómitos.
Ojos rojos y llorosos si los pelos le han llegado a los ojos.
Dificultad para tragar o para respirar, por la hinchazón de la boca y la garganta.
En casos graves: shock anafiláctico, colapso o desmayo.

Días después, la parte de la lengua dañada puede necrosarse (morir) y desprenderse.

Qué hacer ahora mismo

Aléjalo de la zona y no dejes que siga lamiendo ni tocando las orugas.
Protégete con guantes (y mascarilla, si tienes): los pelos también pueden irritarte a ti.
Lava la boca, la lengua y las zonas afectadas con abundante agua templada, dejándola correr, por ejemplo con una botella o una manguera a baja presión.
No frotes: frotar rompe los pelos y libera más toxina.
Evita que se rasque o se frote la cara.
Llama a la clínica y ve de inmediato. Cuanto antes empiece el tratamiento, mejor es el pronóstico.

No uses remedios caseros como vinagre, limón o pomadas de personas: solo agua, y al veterinario.

Qué hará el veterinario

Seguirá lavando las zonas afectadas y, según la gravedad, administrará corticoides, antihistamínicos, sueros y, si hay heridas o necrosis, antibióticos y analgésicos. Si hay dificultad para respirar o una reacción alérgica grave, el perro puede necesitar ingreso. Algunos perros necesitan revisiones durante varios días para vigilar cómo evoluciona la lengua.

Cómo prevenirlo

Entre enero y abril, lleva a tu perro atado en parques, pinares y zonas con pinos o cedros.
Mira el suelo en los paseos: si ves una fila de orugas, aléjate.
No dejes que olfatee la base de los pinos ni los bolsones caídos.
Si tienes pinos en casa o en tu comunidad, encarga la retirada de los bolsones a profesionales. No los toques tú.
Avisa a tu ayuntamiento si ves bolsones o filas de orugas en parques públicos.

Preguntas frecuentes

¿La oruga procesionaria puede matar a un perro?

Puede ser muy grave: si la hinchazón cierra la garganta o el perro sufre un shock anafiláctico, su vida corre peligro. Por eso hay que actuar rápido y acudir al veterinario aunque los síntomas parezcan leves.

¿Afecta también a las personas?

Los pelos urticantes también pueden irritar la piel y los ojos de las personas. Por eso se recomienda usar guantes y mascarilla al lavar al perro, y no tocar nunca las orugas ni los bolsones.

¿En qué meses tengo que tener más cuidado?

Sobre todo de enero a abril, cuando las orugas bajan de los árboles. Con inviernos suaves pueden aparecer antes, así que vigila desde pleno invierno si paseas cerca de pinos.

Fuentes

Este artículo es informativo y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de un veterinario. Si tienes dudas sobre la salud de tu mascota, consulta con tu clínica.