Golpe de calor en perros: síntomas, primeros auxilios y cómo evitarlo

El golpe de calor es una urgencia que puede ser mortal. Si tu perro jadea de forma exagerada, babea mucho, tiene las encías muy rojas, se tambalea o se desploma después de estar al sol o de hacer ejercicio con calor, enfríalo de inmediato y después llévalo al veterinario. Los veterinarios lo resumen así: primero enfriar, después transportar.

Por qué los perros sufren tanto con el calor

Los perros no sudan como nosotros: se refrigeran sobre todo jadeando. Cuando el aire es caliente o húmedo, o cuando no pueden ponerse a la sombra, su temperatura sube y puede llegar a dañar órganos como el riñón, el hígado o el cerebro. Se considera anormal una temperatura corporal por encima de unos 39,4 °C, y en los golpes de calor suele superar los 41 °C.

No hace falta que haga un calor extremo. Basta con hacer ejercicio con temperaturas templadas, quedarse en un lugar caluroso y mal ventilado o dentro de un coche.

Qué perros tienen más riesgo

Razas de hocico chato (braquicéfalas): bulldog francés e inglés, carlino (pug), bóxer, shih tzu…
Perros con sobrepeso.
Perros con mucho pelo o pelo muy denso.
Cachorros y perros mayores.
Perros con problemas respiratorios, de corazón o de pulmón.

Síntomas: cómo reconocerlo

Primeros signos:

Jadeo intenso, que puede volverse ruidoso o angustioso.
Inquietud, busca sombra o agua sin parar.
Babeo abundante.
Encías o lengua muy rojas.
Corazón acelerado.
Vómitos o diarrea.

Signos de un golpe de calor avanzado:

Debilidad, se tambalea o se desploma.
Desorientación o apatía.
Convulsiones.

Qué hacer: primeros auxilios

Llévalo a un lugar fresco y a la sombra, mejor si está ventilado o con un ventilador.
Enfríalo con agua:
- En un perro joven y sano, sumergirlo en agua fresca es muy eficaz.
- En perros mayores o con enfermedades, mójalo con agua más fresca que su cuerpo y ponle aire (ventilador, brisa o el aire acondicionado del coche). El agua que se evapora es la que enfría.
No uses agua helada ni hielo: contraen los vasos de la piel y dificultan que el calor salga.
No lo tapes con toallas mojadas y lo dejes así: el agua se calienta y hace de manta.
Ofrécele agua en pequeños sorbos, sin obligarle a beber.
Llama al veterinario mientras lo enfrías y ve a la clínica, aunque parezca que se ha recuperado: algunas lesiones internas no se ven en el momento.

En un estudio con casi un millón de perros atendidos en el Reino Unido, solo uno de cada cinco perros con golpe de calor había sido enfriado antes de llegar a la clínica. Enfriarlo en el sitio puede salvarle la vida.

Qué hará el veterinario

Le tomará la temperatura y lo seguirá enfriando de forma controlada. Según su estado, puede necesitar sueros por vía intravenosa, oxígeno, medicación y análisis para comprobar cómo están el riñón, el hígado y la coagulación. Los casos graves requieren ingreso durante uno o varios días. Una consulta de urgencias cuesta entre 50 y 115 €, sin contar las pruebas ni el ingreso; lo detallamos en cuánto cuesta una consulta veterinaria.

Cómo prevenirlo

Pasea temprano por la mañana o al final del día, y evita las horas centrales en verano.
Comprueba el suelo: si no aguantas la mano sobre el asfalto, está demasiado caliente para sus almohadillas.
Lleva siempre agua en los paseos y asegúrate de que en casa tiene agua fresca y sombra.
Nunca lo dejes en el coche, ni siquiera un momento. Además, la ley prohíbe dejar a un animal en un vehículo cerrado en condiciones que pongan en peligro su vida: lo explicamos en cuánto tiempo puede estar solo un perro.
Reduce el ejercicio los días de calor, sobre todo si es de hocico chato o tiene sobrepeso.
Cepíllalo con regularidad si su raza lo necesita, para eliminar el pelo muerto.

Preguntas frecuentes

¿Puedo ponerle hielo a mi perro si tiene un golpe de calor?

No. El hielo y el agua helada contraen los vasos sanguíneos de la piel y dificultan que pierda calor. Usa agua fresca y aire.

¿Puede darle un golpe de calor dentro de casa?

Sí, si la habitación es calurosa y está mal ventilada, como una terraza acristalada o una buhardilla en verano. Asegúrate de que siempre tiene un lugar fresco y agua.

Mi perro se ha recuperado, ¿hace falta ir al veterinario?

Sí. Aunque parezca estar bien, el golpe de calor puede haber dañado órganos internos, y algunos problemas aparecen horas después. Llama a tu clínica y sigue sus indicaciones.

¿Rapar al perro en verano le ayuda?

Depende de la raza. Los veterinarios del Royal Veterinary College recomiendan mantener el pelo cuidado y cepillado si su raza lo necesita. Antes de cortárselo mucho, pregunta en tu clínica qué conviene a tu perro.

Fuentes

Este artículo es informativo y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de un veterinario. Si tienes dudas sobre la salud de tu mascota, consulta con tu clínica.