Perros y petardos: cómo ayudar a tu perro con el miedo (Nochevieja y fiestas)

Por qué tienen tanto miedo

Los perros oyen mucho mejor que nosotros, y los petardos suenan fuerte, sin aviso y sin que puedan saber de dónde vienen. En un estudio de la Universidad de Bristol, casi la mitad de los dueños describió al menos una señal de miedo de su perro ante los ruidos, y los fuegos artificiales eran el desencadenante más frecuente, por delante de las tormentas y los disparos. Aun así, menos de un tercio había pedido ayuda profesional (Universidad de Bristol).

El miedo no suele pasarse solo: sin tratamiento, cada temporada de petardos puede ser peor que la anterior (Dogs Trust).

Señales de que tu perro tiene miedo

Según la asociación británica Dogs Trust, las más habituales son (Dogs Trust):

Temblar, jadear o babear mucho.
Esconderse o, al contrario, pegarse a ti sin separarse.
Llorar, gemir o ladrar.
Llevar la cola entre las patas o andar de un lado a otro sin parar.
Intentar escapar, rascar puertas o romper cosas.
No querer comer o hacerse pis en casa.

Muchas de estas señales también aparecen cuando un perro tiembla por otros motivos: lo explicamos en mi perro tiembla.

Cuándo ir al veterinario

Ve al veterinario de inmediato si tu perro:

Se ha hecho heridas al intentar escapar (en la boca, las uñas o las patas) o se ha escapado y ha podido sufrir un golpe o un atropello.
Ha mordido o se ha comido un petardo, un cohete o una bengala, aunque esté sin usar: pueden causar vómitos, daño en órganos como el riñón o el hígado y convulsiones (Pet Poison Helpline).
Tiene quemaduras en el hocico, la boca o las patas.
Jadea sin parar y no se calma, está muy débil, se desmaya o tiene una convulsión.

Pide cita en las próximas semanas si:

Tu perro lo pasa muy mal con los petardos, las tormentas u otros ruidos fuertes, o cada año va a peor.
Por el miedo destroza puertas, se hace daño o se hace sus necesidades en casa.
Es un perro mayor que de repente ha empezado a tener miedo a los ruidos: puede haber un problema de salud detrás, como dolor.
Quieres probar una medicación para esos días. Conviene probarla antes, no estrenarla la misma noche.

Prepáralo con tiempo

Habla con tu veterinario. Descartará problemas de salud y te dirá si tu perro necesita medicación o un etólogo (veterinario especialista en comportamiento).
Prepárale un refugio en la habitación más tranquila y alejada de la calle: su cama bajo una mesa, tapada con mantas, o su transportín abierto. Que lo use también los días normales, para que lo asocie con algo bueno.
Revisa el microchip y la placa. Comprueba que el microchip está registrado con tu teléfono actual y ponle una placa con tu número en el collar. Si se escapa, es lo que más ayuda a recuperarlo. Lo explicamos en microchip obligatorio.
Asegura la casa: puertas, ventanas, vallas y terrazas por las que pueda salir huyendo.
Empieza a acostumbrarlo al ruido (desensibilización). Con grabaciones de petardos a un volumen casi inaudible, mientras le das premios o juegas con él, y subiendo el volumen muy poco a poco y solo si sigue tranquilo. Necesita sesiones casi diarias durante varias semanas, así que lo ideal es empezar meses antes (VCA Animal Hospitals). Dogs Trust ofrece grabaciones y guías gratuitas (Dogs Trust).

Qué puedes hacer en casa la noche de los petardos

Pasea pronto. Dale un paseo largo de día y vuelve a casa antes de que oscurezca y empiecen los petardos. Si tienes que sacarlo después, llévalo con arnés y correa bien ajustados: un perro asustado se puede soltar del collar.
Cierra ventanas, persianas y cortinas, y enciende las luces para que no vea los destellos.
Pon la tele o música a un volumen normal para tapar las explosiones.
Déjale esconderse donde él quiera, sin sacarlo a la fuerza de debajo de la cama.
Quédate con él. Un perro con miedo lo pasa peor solo. Si te busca, puedes acariciarlo y hablarle con calma: consolarlo no empeora el miedo, e ignorarlo no le ayuda (Dogs Trust).
No le riñas aunque rompa algo o se haga pis: solo le asustarías más.
Ofrécele algo para entretenerse, como un juguete relleno de comida, si es capaz de comer.
Nunca lo lleves a ver los fuegos ni lo dejes solo en la terraza, el jardín o el coche.

No le des tranquilizantes ni pastillas para dormir de personas: pueden ser peligrosos para los perros. Cualquier medicación tiene que recetarla el veterinario.

Al día siguiente

Antes de pasear, revisa el jardín o la calle: suele haber restos de petardos y cohetes, y algunos perros se los comen. Vuelve a su rutina de siempre y fíjate en si está más asustadizo durante unos días.

El tratamiento: qué puede hacer el veterinario

El miedo a los ruidos se trata combinando terapia de comportamiento (la desensibilización con grabaciones y el contracondicionamiento, que asocia el ruido con algo bueno) y, cuando hace falta, medicación (VCA Animal Hospitals). El veterinario puede recetar:

Medicación solo para esos días, que se da antes de los petardos. Por ejemplo, un gel de dexmedetomidina autorizado en la Unión Europea para la ansiedad y el miedo a los ruidos en perros (Agencia Europea de Medicamentos).
Medicación diaria durante la temporada, en perros con un miedo muy intenso.

Los difusores de feromonas y los chalecos de presión pueden ayudar a algunos perros, pero como complemento, no como tratamiento único. Una consulta cuesta unos 25-50 €; consulta los precios en cuánto cuesta una consulta veterinaria.

Si tu perro se escapa

Avisa enseguida a la policía local, a la protectora y al servicio de recogida de animales de tu ayuntamiento, y a las clínicas veterinarias de la zona.
Comprueba que los datos del microchip están al día en el registro de tu comunidad autónoma.
Publica su foto en grupos de vecinos y redes sociales, con la zona donde se perdió.
Busca cerca de casa: muchos perros asustados se esconden en portales, garajes o bajo coches aparcados.

Preguntas frecuentes

¿Es malo consolar a mi perro cuando tiene miedo?

No. Si tu perro busca tu compañía, acariciarlo y hablarle con calma le ayuda. Lo que no conviene es ponerte nervioso tú, reñirle u obligarle a salir de su escondite.

¿Puedo darle algo para tranquilizarlo?

Solo lo que te recete el veterinario. Los medicamentos para personas pueden ser tóxicos, y el tipo de medicación y la dosis dependen de cada perro. Pide cita con tiempo para probar la medicación antes de la noche de los petardos.

¿Sirven los chalecos antiansiedad?

A algunos perros les ayudan a estar más tranquilos y vale la pena probarlos, pero no sustituyen el refugio, la compañía ni el tratamiento si el miedo es fuerte.

¿Y si también tiene miedo mi gato?

Los gatos también se asustan con los petardos. Mantenlo dentro de casa esa noche, con las ventanas cerradas, y déjale esconderse en sitios altos o cerrados sin molestarle.

Fuentes

Este artículo es informativo y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de un veterinario. Si tienes dudas sobre la salud de tu mascota, consulta con tu clínica.